Wastewater Biogas to Fuel Hydrogen Cars with New Facility in Cheongju

충북 청주에 하수처리 과정에서 발생하는 바이오가스를 활용해 하루 500㎏ 이상의 청정수소를 생산하는 시설이 들어섰다. 생산한 수소를 현장에서 바로 차량에 공급하는 통합형 공급체계도 구축됐다.

기후에너지환경부는 9일 충북 청주시 흥덕구 청주 공공하수처리장에서 '바이오가스 기반 청정수소 생산시설' 준공식을 개최한다고 8일 밝혔다.

이번 시설은 청주 공공하수처리장의 하수처리 과정에서 발생하는 바이오가스를 고순도 청정수소로 전환하는 시설이다. 총사업비는 약 100억원으로 정부와 현대차그룹이 각각 50억원을 투입했다.

바이오가스는 유기성 폐자원이 분해되는 과정에서 발생하는 메탄(CH4)을 주성분으로 하는 가스다. 바이오가스를 활용해 수소를 생산하면 화석연료인 도시가스로 만드는 그레이수소보다 이산화탄소 배출량을 85% 이상 줄일 수 있다.

청주 시설은 하루 4000N㎥ 규모의 바이오가스를 원료로 하루 500㎏ 이상의 수소를 생산할 수 있다. 이는 수소승용차 100대 이상을 충전할 수 있는 규모다.

특히 수소 생산시설과 충전소를 한곳에 구축한 것이 특징이다. 생산한 수소를 별도의 충전소로 운송하지 않고 현장에서 바로 차량에 공급할 수 있어 생산부터 충전까지 이어지는 통합형 공급체계를 갖췄다.

청주 공공하수처리장에서는 하루 약 7000N㎥의 바이오가스가 발생한다. 그동안 일부 바이오가스는 하수처리설비 운영에 활용됐지만 이번 시설 준공으로 수송 분야까지 활용 범위가 넓어지게 됐다.

지역 주민이 배출한 하수에서 발생한 바이오가스를 수소로 전환해 다시 지역 내 무탄소 교통수단의 연료로 사용하는 순환 구조가 만들어지는 셈이다. 기존 도시 기반시설인 하수처리장이 하수 처리 기능을 넘어 에너지 생산·공급 거점으로 역할을 확대한다는 의미도 있다.

정부는 환경기초시설과 지역 에너지 자원을 활용한 수소 생산 기반을 확대하고 있다. 지난달에는 서울 서남물재생센터에 바이오가스 기반 청정수소 생산시설을 준공했다. 충북에서는 충주댐의 수력에너지를 이용해 물을 전기분해하는 수전해 수소 생산시설 구축도 추진하고 있다.

이호현 기후부 2차관은 "최근 에너지 안보가 중요한 상황에서 도시의 기반시설을 활용해 에너지를 직접 생산·공급하는 체계를 구축했다는 점에 의미가 있다"며 "앞으로도 환경기초시설 등과 연계한 지역 기반 청정수소 생산의 모범사례를 지속적으로 발굴하겠다"고 말했다.