Samsung Electronics Expands Resource Recycling System, Achieves 38 Recognitions

삼성전자가 반도체·가전 생산 과정에서 발생하는 폐기물을 제품 원료로 다시 활용하는 자원순환 체계를 확대하고 있다. 웨이퍼 운반 용기를 스마트폰 부품으로 재활용하는 등 사업부문 간 협업도 강화하면서 지난해 연간 6800톤 이상의 폐기물을 줄였다.

삼성전자는 올해 8월 기준 총 38건의 순환자원 인정을 취득했다고 4일 밝혔다. 이를 통해 2025년 기준 연간 6859톤의 폐기물을 감축했다.

순환자원 인정제도는 인체와 환경에 유해하지 않고 경제성을 갖추는 등 법적 기준을 충족한 폐기물을 자원으로 인정하는 제도다. 순환자원으로 인정받으면 폐기물 관련 규제를 적용받지 않고 원료로 다시 활용할 수 있다.

삼성전자 반도체 사업을 담당하는 디바이스솔루션(DS)부문은 2019년부터 폐기물 재활용과 자원화를 확대해왔다. 올해 8월 기준 전 사업장에서 누적 30건의 순환자원 인정을 취득했다.

DS부문은 반도체 생산 과정에서 발생하는 폐기물을 분리·회수한 뒤 전문 소재업체 및 다른 사업부문과 협력해 새로운 원료로 전환하고 있다.

대표적인 사례가 반도체 웨이퍼 운반에 사용하는 '웨이퍼 트레이'다. 고품질 플라스틱으로 만들어진 웨이퍼 트레이를 회수한 뒤 삼성전자 디바이스경험(DX)부문 순환경제연구소와 협업해 재활용 플라스틱으로 가공한다. 해당 소재는 갤럭시 S25 시리즈의 사이드키와 볼륨키에 적용됐다.

반도체 생산 과정에서 발생하는 불량 웨이퍼도 재활용한다. 불량 웨이퍼를 잘게 부순 뒤 전문 소재업체에서 실리콘을 추출해 알루미늄 합금 원료로 활용한다. 재생 소재는 항공·건설 산업 등에 공급된다.

웨이퍼 연마 공정에 사용되는 '다이아몬드 디스크'에서도 팔라듐을 회수한다. 사용이 끝난 디스크를 전문업체가 처리해 팔라듐을 추출한 뒤 화합물 원료 등으로 가공해 인쇄회로기판(PCB) 제조에 다시 활용하는 방식이다.

DX부문도 순환자원 인정 품목을 늘리고 있다. 삼성전자는 2024년 한국환경공단과의 컨설팅을 통해 수원·구미·광주 등 주요 사업장에서 발생하는 폐기물을 전수 검토하고 폐지와 철판, 세탁기 드럼, 트레이 등 20개 품목을 순환자원 인정 추진 대상으로 발굴했다.

현재까지 12개 품목에 대해 총 8건의 순환자원 인정을 취득했으며 나머지 8개 품목도 2027년 6월까지 인정을 받을 계획이다.

광주사업장은 냉장고 내부 공간을 만드는 플라스틱 성형 과정에서 발생하는 잔재물에 대해 지난해 순환자원 인정을 받았다. 기존에도 잔재물을 분쇄해 삼성전자 제품 원료로 재사용했지만 법적으로 폐기물로 분류돼 보관·운반 기준 준수와 인계서 제출 등의 절차가 필요했다. 순환자원 인정 이후 관련 관리 절차를 간소화하고 재활용 효율을 높였다.

사업장 밖에서 발생하는 폐기물을 제품 소재로 되돌리는 작업도 확대하고 있다. 삼성전자는 냉장고·세탁기 등 가전제품 설치 후 남은 포장용 스티로폼을 수거해 플라스틱 혼합 신소재로 재활용했다. 해당 소재는 국내에서 생산되는 '비스포크 AI 무풍콤보 갤러리' 에어컨과 '인피니트 AI 공기청정기' 내장재에 적용됐다.

제품 제조 과정에서 발생하는 폐유리는 복합섬유 소재로 재활용해 일체형 세탁건조기 '비스포크 AI 콤보'의 외부 세탁조에 적용했다. 폐식용유를 재활용한 소재도 냉장고 수납장에 활용하고 있다.

삼성전자는 향후 사업장에서 재활용 가능한 품목을 추가로 발굴하고 새로운 자원화 기술 도입을 확대할 방침이다. 폐기물에서 회수한 소재를 제품 원료와 제조 공정에 다시 투입하는 순환자원 공급망을 구축하고 순환자원 인정 취득 품목도 지속적으로 늘릴 계획이다.