President Lee: 7 Million Overseas Koreans Connect Korea to the World

이재명 대통령은 28일 “전 세계 181개국에 살아가는 700만 재외동포는 대한민국이 세계와 연결되는 700만개의 현지 접점”이라며 “동포들이 겪는 어려움을 제도 개선의 출발점으로 삼고 좋은 제안은 정책과 예산으로 이어져 반드시 실행되도록 하겠다”고 밝혔다.
 
이 대통령은 이날 인천 송도에서 진행된 제20회 세계 한인의 날 기념사에서 “대한민국 정부가 동포사회를 지원하는 것은 해외에 사는 누군가에게 주는 일방적인 혜택이 아니다”라며 이같이 말했다.
 
이어 “대한민국과 동포사회가 서로 힘이 되고, 세계 곳곳에 형성돼 있는 네트워크를 다음 세대까지 이어가기 위한 투자”라며 “국민주권정부는 이러한 관점에서 동포정책을 새롭게 만들어가고 있다”고 강조했다.
 
특히 이 대통령은 동포사회의 목소리를 정책의 출발점으로 삼겠다는 방침을 밝혔다.
 
이 대통령은 “전 세계 동포사회의 건의와 애로사항을 폭넓게 듣고 해외순방 때마다 동포들을 직접 만나 현장의 목소리에 귀를 기울이고 있다”며 “그 목소리가 단지 ‘건의’로 끝나지 않도록 하겠다”고 말했다.
 
차세대 재외동포 교육과 정부 서비스 개선도 약속했다. 이 대통령은 “우리 아이들이 어디에 살든 한국인으로서 자신의 뿌리를 자랑스러워할 수 있도록 차세대 교육에 대한 지원을 더욱 두텁게 하겠다”고 약속했다.
 
또한 “세계 어디서든 보다 편리하게 정부 서비스를 이용하고 정책 정보와 동포사회가 하나로 연결될 수 있도록 ‘재외동포 디지털통합플랫폼’도 구축해 나가겠다”며 “주권자로서의 권리를 더욱 쉽게 행사할 수 있도록 재외국민 선거제도 개선에도 힘을 쓰겠다”고 역설했다.
 
동포들의 귀환과 정착 지원도 강화한다. 이 대통령은 “동포들의 귀환과 정착을 더욱 세심하게 지원하고 입양 동포를 비롯해 흩어진 동포들의 삶과 기억 역시 대한민국의 역사로 소중히 품고 살피겠다”고 말했다.
 
이 대통령은 이날부터 시작되는 ‘세계 한인 주간’에 세계 각지의 한인회와 동포 경제인, 차세대·입양·사할린 동포, 귀환 동포와 각 분야 전문가들이 참여한다고 소개했다. 세계 한인 주간이 열리는 것은 올해가 처음이다.
 
이 대통령은 대한민국이 세계 10위권 경제강국이자 세계 5위권 국방강국, 민주주의 모범국가와 문화강국으로 성장한 과정에서 재외동포들의 역할이 컸다고 강조했다.
 
이 대통령은 “낯선 땅에서 삶의 터전을 일구고 편견과 차별을 견뎌내며 성실함과 책임감으로 현지 사회의 신뢰를 얻어온 동포들이 있었기에 대한민국은 눈부신 성장을 할 수 있었다”며 “동포들의 삶은 대한민국의 역사와 한몸”이라고 말했다.
 
아울러 “700만 동포와 5200만 국민이 하나의 더 큰 대한민국으로 연결된다면 세계가 더욱 신뢰하는 나라, 인류의 더 나은 미래에 기여하는 나라로 힘차게 나아갈 수 있다”며 “누구도 대신할 수 없는 ‘대체불가 대한민국’을 함께 만들어내자”고 밝혔다.